La Universidad de La Laguna har tagit ett viktigt steg för avokadosektorn i Spanien när man utvecklar en genetisk metod som kan identifiera växter som är mer resistenta mot salthaltDenna teknik fokuserar på avokado av den så kallade västindiska rasen, känd för att bättre tolerera bevattningsvatten med hög salthalt, ett allt vanligare problem i jordbruksområden på Kanarieöarna och i Medelhavsområdet.
Uppfinningen, som redan har presenterats som patentansökan till den spanska patent- och varumärkesmyndighetenDen är utformad för att göra det möjligt för plantskolor, forskningscentra och producenter att mer tillförlitligt certifiera vilka grundstammar som erbjuder bättre salttolerans. Detta syftar till att minska missväxter, avkastningsförluster och i slutändan den ekonomiska påverkan som är förknippad med ett dåligt val av växter.
Ett växande problem inom avokadoodling
I regioner som Kanarieöarna, varifrån en del av bevattningsvattnet kommer avsaltningsanläggningar eller resurser med hög salthaltAtt välja rätt grundstam är inte en liten detalj, utan en viktig förutsättning för plantagens livskraft. Erfarenheter från senare år har visat att inte alla plantor som säljs som toleranta presterar på samma sätt i fält.
Forskning har visat att Västindiska avokadoer De tenderar att reagera bättre på salthalt än andra trädgårdssorter, såsom den mexikanska eller guatemalanska. Det är dock inte alltid lätt att skilja dem från varandra med fullständig säkerhet, särskilt när det finns hybridiseringar och genetiska blandningar i det sålda växtmaterialet.
Hittills har många plantskolor och lantbrukare vägletts av morfologiska kriterierBladens utseende, växtkraft, plantskoleprestanda eller andra synliga växtegenskaper. Denna metod, även om den är praktisk, garanterar inte genetisk renhet och möjliggör inte heller korrekt detektion av om en grundstam verkligen är västindisk eller om den bär en betydande andel andra, mindre toleranta sorter.
Konsekvensen av dessa identifieringsfel är att producenten kan investera i en förmodat resistent plantage och efter flera säsonger upptäcka att deras träd inte klarar den förväntade salthalten. I detta scenario presenteras metoden som utvecklats av ULL som en objektivt verktyg för att minska osäkerhet och undvika obehagliga överraskningar på medellång sikt.
Hur den patenterade genetiska metoden fungerar
Genetikteamet vid universitetet i La Laguna har utformat en bioteknologisk metod som specifikt identifierar den antilliska genomkomponenten i avokadorotstammar. Grunden för systemet är molekylära markörer som utvecklats från studiet av så kallade "hoppande gener" eller retrotransposoner, mobila element i genomet som har bidragit till att dechiffrera grödans genetiska komplexitet.
År 2022 publicerade forskare från ULL i tidskriften Agronomi ett första verk där de använde dessa retrotransposoner för att generera nya molekylära markörerDen forskningen öppnade dörren för att differentiera de olika trädgårdssorterna av avokado med mycket större precision och lade grunden för den teknik som nu har införlivats i patentet.
Baserat på dessa resultat lämnade universitetet in patentansökan under titeln "Metod, primers och kit för att identifiera specifika genomiska regioner hos trädgårdsodlade avokadosorter"Skyddet av uppfinningen omfattar både den analytiska proceduren och de nödvändiga primrarna, samt möjligheten att paketera teknologin i ett kit klart för användning i kvalitetskontrolllaboratorier.
ULL-förslaget utmärker sig också genom sin praktiskt och tillgängligt tillvägagångssättIstället för att förlita sig på komplexa eller dyra genomiska plattformar är metoden baserad på standard-PCR, en teknik som används flitigt i grundläggande vetenskapslaboratorier. Detta gör det möjligt för plantskolor, certifieringsföretag eller testcenter som redan arbetar med DNA-analys att införliva tekniken utan orimliga investeringar.
Enligt resultaten som senare publicerades i tidskriften International Journal of Molecular SciencesDen uppsättning markörer som forskargruppen har utformat erbjuder en absolut känslighet för att upptäcka den västindiska rasenDessutom kan den identifiera potentiella hybrider, vilket hjälper till att bättre klassificera växtmaterial och avgöra i vilken utsträckning en grundstam bibehåller den förväntade resistensen mot salthalt.
Användning i plantskolor och certifiering av grundstammar
En av styrkorna med denna utveckling är att den är utformad specifikt för verkligheten inom plantskolor och producentsektornMetoden gör det möjligt att analysera grundstammar innan de släpps ut på marknaden, så att plantskolan kan intyga om det verkligen är en antillisk sort eller om det finns betydande hybridisering med mexikanska eller guatemalanska sorter, som vanligtvis är mindre toleranta mot salt.
Denna genetiska certifiering erbjuder jordbrukare en information som är mycket mer tillförlitlig än enkel visuell observationIstället för att enbart förlita sig på växtens utseende eller leverantörens ord kan odlaren kräva eller få molekylär analys för att stödja märkningen "saltbeständig". I högvärdiga grödor som avokado kan den skillnaden avgöra verksamhetens framtid.
För förskolor innebär det också en möjlighet att ha den här typen av verktyg. Möjligheten att erbjuda växter med certifierad genetisk garanti Det blir ett kraftfullt försäljningsargument och samtidigt ett sätt att minimera reklamationer och konflikter som uppstår på grund av fel i utförandet ute i fält. På en alltmer professionaliserad marknad blir genetisk spårbarhet en konkurrensfördel.
Metoden hjälper inte bara till att avgöra om en växt är inhemsk på Antillerna eller inte; den hjälper också till att detektera och klassificera hybriderDetta möjliggör framsteg mot mer förfinade genetiska förbättringsstrategier. Att identifiera vilka raskombinationer som kan erbjuda en lämplig balans mellan saltresistens, livskraft och anpassning till olika klimat är ett viktigt steg i att diversifiera de tillgängliga alternativen.
I områden som Spanien, Portugal eller vissa kustområden i Medelhavet, där vedartade grödor samexisterar med begränsade vattenresurser och ofta med bevattningsvatten med en viss salthaltAtt ha tillgång till lämpliga grundstammar blir en strategisk fråga. Tekniken som utvecklats av University of La Laguna (ULL) är i linje med detta behov genom att tillhandahålla en solid vetenskaplig grund för beslutsfattande.
Vetenskapligt stöd och institutionellt samarbete
Utvecklingen av den genetiska metoden uppstår inte från ingenting, utan är kulmen på ett arbete som inleddes 2022 av teamet lett av doktorerna José A. Pérez Pérez och Mario A. González Carracedo, från genetikavdelningen vid universitetet i La Laguna. Under dessa år har gruppen genererat vetenskaplig kunskap med stor inverkan om avokadogenomet och samtidigt riktat den kunskapen mot en specifik tillämpning för sektorn.
Den patenterade tekniken stöds av minst två internationella publikationer, i Agronomi e International Journal of Molecular Sciences, som beskriver utvecklingen av nya molekylära markörer och valideringen av deras förmåga att för att korrekt särskilja den antilliska rasenDenna kombination av grundforskning och praktisk tillämpning har varit en av nycklarna till projektet.
För att verifiera att metoden fungerar i verkliga situationer har forskarna arbetat med en samling av avokadosorter från externa samarbetenMer specifikt har de använt material från Kanarieöarnas institut för jordbruksforskning (ICIA-CSIC) och företaget Agro-Rincón SL, vilket har gjort det möjligt för dem att testa verktyget på ett brett spektrum av genotyper som finns inom sektorn.
Projektet har också fått institutionellt och ekonomiskt stöd. finansiering från Kanarieöarnas regering har bidragit till att stödja forskningens olika faser, medan kunskapsöverföringskontoret vid ULL har spelat en nyckelroll i behandlingen av patentansökan och i överföringsstrategin mot den produktiva sektorn.
Med ansökan som nu publicerats i OEPM har universitetet en gynnsam position att Utforska licensavtal, samarbete med företag och potentiella projekt för att utveckla kommersiella kit. Tanken är att tekniken inte ska begränsas till laboratoriet, utan snarare nå dem som effektivt kan dra nytta av den ute i fält.
Påverkan på jordbruket på Kanarieöarna och i Medelhavet
Utöver de vetenskapliga framstegen har denna uppfinning en direkt potentiell påverkan på jordbruket på Kanarieöarna och från andra områden med saltproblem. På öar där vattenresurserna är begränsade och användningen av avsaltat vatten har blivit en vanlig lösning, leder valet av rätt rotstock till år av skillnad i en plantages livslängd.
ULL:s genetiska metod passar in i europeiska och nationella strategier som syftar till att förbättra jordbrukets hållbarhetAtt öka vattenanvändningens effektivitet och stärka motståndskraften mot klimatförändringar är viktiga mål. Att minska träddödligheten, optimera växtmaterial och undvika misslyckade investeringar är mål som överensstämmer med både offentlig politik och producenternas behov.
I ett sammanhang där avokadon har etablerat sig som gröda med högt ekonomiskt värde I Spanien, och även som en betydande bidragande faktor till vattenförbrukningen, kan val av grundstammar som är bättre anpassade till utmanande förhållanden bidra till att optimera resursanvändningen. Det handlar inte bara om att plantera mer, utan om att plantera bättre, med en solid teknisk grund.
För jordbrukare, att ha ett verktyg som ger säkerhet om deras växters saltbeständighet kan leda till frågor nya planteringsprojekt i områden där vattnets salthalt hittills har väckt oro. Samtidigt har plantskolesektorn ett objektivt argument för att differentiera sig genom att erbjuda certifierat material.
Patentet från University of La Laguna placerar denna institution i förtrupp inom jordbruks- och livsmedelsinnovation kopplad till avokadoDetta förstärker den offentliga forskningens roll i att hitta konkreta lösningar på vardagliga problem inom jordbruket. Utvecklingen av denna genetiska metod visar hur kunskap om genomet kan omsättas till praktiska verktyg som hjälper till att planera säkrare planteringar, skydda investeringar och anpassa jordbruket till alltmer krävande salthaltsförhållanden.
